该标准明确了涂层材料的测试法，特别适用于纳米/微米范围的薄涂层测试。该试验法，当压入试验垂直于涂层表面时，仅限于对单一涂层的试验。但是，如果涂层由不同物性的多层组成，各层或物性变化的层厚度比压入位置设定的分解能厚，也可以作为对其截面的试验法。该试验法不适用于任何特定材料。金属、非金属及有机物涂层包括在该标准适用范围内。为了测量硬度，应用该标准，压杆应该是棱锥（金字塔）或圆锥形状，其线段曲率半径足够小，只有在涂层内才能发生塑性变形。对具有粘弹性特性的材料或表现弯曲现象的材料的硬度测量值受试验所需时间影响很大。

이 표준은 코팅 재료에 대한 시험법을 명시하고 있으며 특히 얇은 코팅에 대한 나노/마이크로 범위의 시험에 적용하기에 적합하다.이 시험법은, 압입 시험을 코팅 표면에 수직하게 할 경우, 단일 코팅 층에 대한 시험에만 제한적으로적용할 수 있다. 그러나 코팅이 물성이 다른 여러 층으로 이루어져 있는 경우, 각 층 혹은 물성이 변하는 층의 두께가 압입 위치 설정 분해능보다 두껍다면, 그 단면에 대한 시험법으로도 사용될 수 있다.이 시험법은 어느 특정 재료에 국한되어 적용되지 않는다. 금속, 비금속 및 유기물 코팅이 이 표준의적용범위에 포함된다.경도 측정을 위해서 이 표준을 적용하기 위해서는 누르개가 각뿔(피라미드) 혹은 원뿔 형상이며 그선단 곡률반경은 충분히 적어 코팅 내에서만 소성 변형을 일으킬 수 있어야 한다. 점탄성 특성을 갖는 재료 혹은 크리프 현상을 나타내는 재료에 대한 경도 측정값은 시험에 소요된 시간에 크게 영향을 받는다.